Les kata de la série des pinan sont en général les premiers kata enseignés aux karatékas débutants. Au nombre de cinq, ils contiennent un nombre varié de techniques avec un ombusen (schéma de déplacement au sol) commun.
Les pinan sont des kata dits `modernes` qui ont été conçus dans le but de simplifier l'apprentissage du karaté. Maître Anko Itosu (1830-1915) fut l'un des premiers à développer l'enseignement du karaté dans un contexte académique; Il fit des efforts considérables pour faire accepter le karaté dans les écoles de la préfecture d'Okinawa. L'art ancestral se transforma alors en une discipline favorisant l'exercice physique et le travail en groupe; la pédagogie se raffina en conséquence. Les japonais, qui ne connaissaient le karaté-jutsu qu'en surface, montrèrent de l’intérêt pour ces techniques de combat venues du lointain archipel. Ils virent par contre rapidement que la pratique du karaté n'étaient pas unifiée comme les autres arts. Les différentes écoles (`ryu`) ne communiquaient pas entre elles, chaque maître enseignant à sa façon. Anko Itosu réalisa aussi que le karaté tel qu'enseigné traditionnellement n'était pas adapté aux enfants. Il conçu donc en 1904 une série de kata courts, composés de techniques présentes dans des kata plus avancés, tels que seisan, kushanku et passai. Les pinan peuvent paraître élémentaires, mais ils recèlent des techniques complexes et efficaces, qui peuvent être interprétées à différents niveaux. Le sens du terme pinan, pris dans son contexte linguistique nippon, signifie `l'âme tranquille, en paix`. Dans la langue chinoise (qui influença grandement les dialectes d'Okinawa), pinan(g) est une expression voulant dire `soit en sécurité`. L'élève le plus connu d'Anko Itosu, Funakoshi Gishin, changea le nom pinan en heian lorsqu'il introduisit le karaté au Japon. C'est pourquoi les écoles du style shotokan utilisent le terme heian, sans changement dans la forme ni le fond. Ces kata varient peu d'une école à l'autre, offrant par là-même une ébauche de standardisation du karaté.
Techniques et principes: Pinan shodan: frappes et blocages de base, shuto-uke Pinan nidan: yoko-geri, nukite, balayage, mae-geri Pinan sandan: degagement de prise, morote, kiba-dachi, tetsui-uchi, uraken Pinan yondan: blocage à main ouverte, empi-uchi, prise et clé, bloquage croisé, frappe du genou Pinan godan: balayage en rotation, déplacement et frappe en saut, bloquage et frappe simultanés
Anko Itosu, 1831-1915.
沖縄県立図書館(Bibliothèque de la préfecture d'Okinawa) - 沖縄タイムス,2006年2月28日(Okinawa Times,28 février 2006)